Aquel 16 de abril de 1961, Cuba amaneció con el dolor aún fresco de los bombardeos. Pero también con una decisión que marcaría para siempre el rumbo de la nación.
Horas antes, en la madrugada del 15 de abril, escuadras de aviones estadounidenses B-26, pintados con insignias cubanas para simular una rebelión interna, atacaron simultáneamente las bases aéreas de Ciudad Libertad, San Antonio de los Baños y Santiago de Cuba. El saldo fue de siete muertos y más de medio centenar de heridos .
Lejos de doblegar al pueblo, la agresión lo unió más. En la tarde del 16, una multitud se congregó en la esquina de 23 y 12, frente al Cementerio de Colón en El Vedado, para despedir a las víctimas.
Fue entonces cuando el Comandante en Jefe Fidel Castro, ante miles de obreros y campesinos con fusiles en alto, pronunció las palabras que quedarían grabadas en la historia de Cuba y de América Latina:
"Lo que no pueden perdonarnos los imperialistas es que estemos aquí, lo que no pueden perdonarnos los imperialistas es la dignidad, la entereza, el valor, la firmeza ideológica, el espíritu de sacrificio y el espíritu revolucionario del pueblo de Cuba."
Y acto seguido, la proclamación definitiva:
"Esta es la Revolución socialista y democrática de los humildes, con los humildes y para los humildes. Y por esta Revolución estamos dispuestos a dar la vida."
En aquel mismo instante, bajo el estruendo de la multitud que respondía "¡juramos!" a la pregunta de Fidel, nacían también el Día del Miliciano y, simbólicamente, el Partido Comunista de Cuba como fuerza unificada de la vanguardia revolucionaria .
Horas después, en la madrugada del 17 de abril, unos mil 500 mercenarios de la Brigada 2506 desembarcaban por Playa Girón y Playa Larga. En menos de 72 horas, el pueblo uniformado —milicianos obreros, campesinos y estudiantes junto al Ejército Rebelde— le propinó al imperialismo yanqui su primera gran derrota militar en América Latina .
A 65 años de aquella jornada fundacional, la declaración del carácter socialista de la Revolución sigue siendo un pilar esencial de la nación cubana. Los milicianos de hoy, herederos de aquellos que en 1961 empuñaron fusiles para defender su soberanía, libran ahora sus batallas en la producción, los servicios y la resistencia cotidiana frente a un bloqueo que no ceja .
Como sentenció el propio Fidel años después: "A partir de Girón, el socialismo quedó para siempre cimentado con la sangre de nuestros obreros, campesinos y estudiantes" . Y esa decisión, tomada en una hora crucial, aún hoy guía el destino de Cuba.
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