El 27 de agosto una gran masa de hielo colapsó en el Himalaya y desencadenó la riada que ha dejado al menos 1200 muertos y aún más desaparecidos en la frontera con China. Este nuevo desastre natural ha vuelto a sonar las alarmas sobre los efectos devastadores del cambio climático.
Las autoridades han identificado la causa la causa de la tragedia en el derrumbe de un glaciar del Himalaya. El deslave movilizó agua, hielo, sedimentos y enormes cantidades de roca pendiente abajo, generando una avenida súbita extraordinariamente destructiva.
Montañas como el Himalaya han experimentado un aumento exponencial de las temperaturas, lo que ha causado la aparición de lagos donde antes había hielo. Estas condiciones aumentan la probabilidad de que ocurran desastres climáticos con consecuencias devastadoras.
Lo que sucedió en Nepal fue la precipitación ladera abajo de una masa de agua,que arrastró consigo piedras, barro, elementos de las edificaciones, pedazos de infraestructura y demás aumentando la densidad y la peligrosidad de la ola. National Geographic España lo describió como: “una especie de efecto dominó geológico: hielo que cae, agua que se libera, sedimentos que se incorporan y un valle estrecho que canaliza toda esa energía hacia las poblaciones situadas aguas abajo. Las carreteras, puentes y edificios terminan enfrentándose no simplemente a agua, sino a un proyectil líquido cargado de toneladas de material.”
El fenómeno de los lagos glaciares se ha ido acrecentando con el paso de los años y esto puede explicarse con las advertencias de científicos que investigan el cambio climático hace muchos años. Ellos han expresado que la región del Himalaya se está calentando mucho más rápido que el promedio mundial (desde el 2000 la velocidad del calentamiento se ha multiplicado x2), lo que ha acarreado el rápido retroceso de los glaciares.
La devastación causada por este desastre también ha vuelto a generar debates sobre la responsabilidad de los países que representan los más contaminantes ante la ocurrencia de estos fenómenos en países como Nepal que no representan grandes emisores de gases efecto invernadero.
Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno de Nepal ha intensificado sus llamados a la comunidad internacional para recibir asistencia y acelerar las acciones destinadas a combatir el cambio climático. Su ministro de Exteriores, Shisir Khanal, calificó la tragedia como una “advertencia” y pidió que la respuesta internacional vaya más allá de la ayuda humanitaria inmediata.
Los efectos de un desastre como este se extienden más allá de los límites geográficos afectados, otros países de Asia también podrían verse afectados con fenómenos de igual magnitud.
La cordillera del Himalaya concentra una de las mayores reservas de hielo del planeta después de las zonas polares. Para las comunidades que viven a su alrededor, el incremento de las temperaturas representa una amenaza directa, especialmente cuando investigaciones establecen que el ritmo de derretimiento de los glaciares se ha duplicado durante las últimas dos décadas
Más de una semana después del fatal deslave los equipos en tierra continúan las labores de rescate de sobrevivientes y la búsqueda de cuerpos. Mientras, decenas de miles de damnificados enfrentan una situación crítica y requieren alimentos, agua, refugio y otros suministros básicos.
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